弗兰西的外婆是一位奥地利移民，虽然自己是文盲，从未读过书，却执着地要求女儿每天晚上给两个孩子读一页圣经和一页莎士比亚。她坚信圣经赋予人信仰，而莎士比亚的故事展现了人间百态。尽管三人都不完全理解内容，甚至感到困倦，仍坚持一页页读下去。这种阅读习惯最终帮助弗兰西进入大学。外婆还强调要给孩子讲故乡的童话，认为人需要一个想象的世界来获得慰藉。在贫困的童年中，弗兰西多次从阅读中获得力量，尤其是当她被邻居排斥、面对势利的老师时，图书馆成为她的避风港。她通过长期阅读，无论是经典名著还是通俗小说，逐渐培养出对抗孤独和强大忍耐力的能力，这种能力最终成就了她的人生。
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